工业润滑油――诸如液压油、工业齿轮油、涡轮机油和润滑脂都在经历不断的演变和发展来满足来自各方的要求，比如终端用户的应用需求、设备制造商的性能需求，甚至健康、安全和环境法规的要求。
随着对高性能润滑油的需求日益增长，在延长使用寿命和换油周期的同时，在一些主要应用中，还要求润滑油尽可能地降低关键部件的意外停机时间。这意味着化学添加剂在先进润滑油技术的开发中变得愈发重要。由于时有发生的极端工况、污染物的存在以及对输出功率和效率的更高期望，使得工业润滑油的使用环境不容乐观。要满足这些需求，就要求对添加剂技术进行不断地改进。
当终端用户对润滑性能提出更高要求时，设备制造商将设备的效率设计得更高、尺寸设计得更小而功率设计得更大，这就直接影响了油箱的尺寸――要求润滑油量变得更小。油箱尺寸更小，而原始设备制造商却要求更高的输出功率，这将导致油品寿命缩短，并最终降低设备的使用寿命。这些又与向更长寿命方向发展的润滑油和润滑脂市场的需求和预期相悖。
让工业设备设计最感棘手的技术难题就落到了润滑油技术提供商身上。这便要求现代润滑油技术不仅具有延长换油周期的潜力，而且在减少停机时间和提高效率的同时，还要为机器设备提供更高等级的保护。
机器设备设计的各个方面都在逐渐受到环境和国际法规的广泛影响。更高效率、更低能耗和降低环境影响的需求，在每一个行业分支中都已经催生了设备设计及制造的巨大改进。
在持续改善润滑油和润滑脂环保性能的总体目标背景下，加之某些地区要求减少对石油基润滑油的依赖，对于润滑油而言，面临着同样的要求和挑战。
