什么是合成油
合成油是通过化学合成方法制备成较高分子的化合物，再经过调配或进一步加工而成的润滑油。它包括合成酯类，聚α-烯烃(PAO)、聚醚类、硅油等，其成分与石油烃类不同。半合成油指的是合成油与矿物油按一定比例混合制成的润滑油。
由于合成油的原材料贵，合成工艺复杂，投资高，因此合成油及半合成油的价格普遍比矿物油高。
什么是矿物油(Mineral Lubricant)
矿物油是从石油中提炼出来的润滑油，矿物油的基础油是原油提炼过程中在分馏出有用的轻物质(如航空用油、汽油等)之后剩下来残留的塔底油再经提炼而成的产物。就本质而言，它运用的是原油中较差的成份。矿物油是目前市场上最常见的润滑油类型。矿物油的价格虽然低廉，但其使用寿命、润滑性能等都较半合成油和合成油逊色，同时对环境也有较大的污染。另外，矿物油在提炼过程中因无法将所含的杂质完全除去，因此流动点较高，不适合寒带作业作用，随着半合成油和合成油生产成本的降低，矿物油将逐渐被淘汰出市场。
什么是半合成油(Semi-Synthetic Lubricant)
半合成油是使用半合成基础油，即：国际三类基础油调制而成的润滑油，是在矿物油的基础上经过加氢裂变技术提纯后的产物，半合成油的纯度非常接近全合成油，但其成本较矿物油略高，是矿物油向合成油的理想过渡产品。
什么是全合成油(Synthetic Lubricant)
全合成油是来自原油中的瓦斯气或天然气所分散出来的丙烯，再经聚合、催化等复杂的化学反应炼制成大分子组成的润滑液。在本质上，它使用的是原油中较好的成份，加以化学反应并在人为的控制下达到预期的分子形态，全合成油分子排列整齐，抵抗外来变数的能力自然很强，因此体质较好，热稳定、抗氧化反应、抗粘度变化的能力自然要比矿物油和半合成油强得多。
全合成机油就是完全由100%全合成基础油作为基础油调配而成的，这类机油的包装往往会见到如100% Synthetic、Fully Synthetic之类的标示，其字义代表着全合成机油。全合成机油是使用更为高阶的轻质矿物基础油作为生产原料，可展现粘度指数高、低温流动性强、极耐磨损、抗泡性、清洁性等多项优势。而在这些润滑油特性表征方面，全合成润滑油的能力甚至可以接近于最顶级的基础油--100%PAO。
合成油与矿物型润滑油相比具有以下优良特性。
1.极佳的粘温性和低温流动性
2.高温抗氧化性强3.蒸发损失低。
此外，与传统矿物油型机油相比，合成机油还具有优良的化学稳定性，抗辐射性好及油膜强度高和泡沫少的特点。因此，一般高档车都选择合成机油。
全合成油、半合成油及矿物油的区分
由于全合成油、半合成油较矿物油价高，有些不法商贩将矿物油标成合成油出售，蒙骗用户，以谋取高额利润。如何区分这些的油品，避免上当受骗呢?最好的方法是借助科学仪器，可通过红外光谱等仪器分析油品的结构，以区分是什么类型的润滑油。对于缺乏分析手段的普通用户，也可用以下方法鉴别：
①如果是酯类全合成油，可取一些油样与普通矿物油混合，由于它与矿物油不混溶，搅拌后呈现浑浊状态，静置一段时间后会分层，否则不是真正的酯类油。
②如果是聚α-烯烃PAO合成油，它与矿物油可以混溶，但它的粘度指数很高，一般超过140，而且由于不含蜡，倾点极低，通常在-40℃以下，测定倾点时温度降至-30℃油还能保持清澈透明。如果是石蜡基矿物油，粘度指数也比较高，但倾点高，测定倾点时温度降至-30℃油呈不透明状态;如果是环烷基矿物油，粘度指数低，一般低于80，其他状态相同。
由于半合成油一般是由聚α-烯烃(PAO)油与石蜡基矿物油按一定比例混合而成，除了借助仪器分析外，没有更好的方法。
普通矿物机油和合成机油比较
目前市场上比较流行的机油有两种：普通矿物机油和合成机油。普通矿物机油的特点是价格便宜，能适应一般的使用要求，但必须按时更换，更换频率较快。合成机油通常进口的比较多，其特点是对发动机在高温(例如夏季)以及低温(例如冬季)，特别是汽车启动时的保护要远远好于普通矿物机油。氧化速度慢，可以每八千甚至一万公里更换一次，但价格较高，一般是矿物机油的三到四倍。
两种机油的这些不同点是由其不同的生产流程决定的。
对使用者来说，不同的生产方式并不重要，问题是一种便宜，但需要经常更换;
另一种对发动机的“心理”年龄有莫大的好处，而且更换次数大大减少，但价格较贵，很难判断矿物油好还是合成油好?
对于矿物油合成油该怎么选?
这个问题的解决，可谓仁者见仁、智者见智。在温差不大的地方，按时更换，使用矿物机油也说得过去。如果对车更用心一点的，或者环境不是十分温和，使用合成机油也未必是浪费，虽然从单次换油成本上高了一些，但毕竟换油次数少了，节省了时间不说，对发动机的额外保护，降低汽车的“心理”年龄也是一种不错的收获。
通常把通过物理蒸馏方法从石油中提炼出的基础油称为矿物油，它主要是通过选用适合于润滑油性能要求的石油，经分馏、精制、脱蜡等工艺生产而成。生产以物理过程为主，不改变烃类结构。基础油的质量取决于原料中理想组分的含量与性质。在提炼过程中，矿物油因无法将所含的杂质清除干净，因此矿物油类基础油质量的提高受到一定限制。
合成油是通过化学合成方法制备成较高分子的化合物，再经过调配或进一步加工而成的润滑油。它包括合成酯类，聚α―烯烃、聚醚类、硅油等，其成分与石油烃类不同。半合成油指的是合成油与矿物油按一定比例混合制成的润滑油。由于合成油的原材料贵，合成工艺复杂，投资高，因此合成油及半合成油的价格普遍比矿物油高。
合成油与矿物型润滑油相比具有以下优良特性：
(1)极佳的黏温性和低温流动性
合成型机油比矿物油黏度指数高，黏度随温度变化小。在高温黏度相同时，大多数合成油比矿物油的倾点(或凝点)低，低温黏度小。同样的油膜要求，合成油可用较低的黏度就可形成，达到保护发动机的目的。因此，可以减少汽车在低温启动时的能耗，延长蓄电池寿命;同时，由于润滑油流到摩擦表面需要的时间短，可以减少发动机部件在启动时出现的干磨损现象，延长发动机使用寿命。
(2)高温抗氧化性强
合成油的热氧化安定性能远较矿物油型机油好，即因氧化而产生酸质、油泥的趋势小，在各种恶劣操作条件下，对发动机都能提供适当的润滑和有效的保护，因而具有更长的使用寿命，保证了机油在长期使用期内的性能稳定性。
合成油好在哪里
在一般情况下，润滑油会在两个相对运动零件之间形成一层连续的油膜用来防止零件与零件间直接接触，进而减少摩擦。
油膜形成
润滑能力的好坏取决于相对运动的零件的接触面上能否形成连续且不易断裂的油膜，油膜的强度跟高温剪切粘度有关。以一类到四类基础油制作的合成油通常会添加多种添加剂来提高高温剪切粘度，但当基础油和添加剂失效后油膜就会变得脆弱，容易破裂，而在这种条件下仍能保持优越的润滑作用的就只有酯类合成油，这就是酯类油在临界润滑情况下的绝对优势。
酯类分子中含氧元素的具有正电荷(+)，含氢元素的具有负电荷(-)。由于酯类分子具有这种特性，使得酯类分子能吸附于金属表面形成一层粘附分子油膜，这种优异的粘性使得酯类合成油能在所有润滑油中脱颖而出。
发动机大部分的磨损来自于冷启动。
当发动机启动时，机油通过各种润滑方式粘附在金属表面，当发动机停止工作时，那些依靠粘度形成的油膜会由于重力的作用逐渐从金属表面脱落而变得脆弱，当发动机再次启动时，由于金属表面的油膜已经消失或脆弱，使得金属在缺乏润滑的情况下工作而造成磨损严重(这种状态的持续时间依据润滑油的泵送粘度的不同而不同)。相反，不是依靠黏度形成油膜的酯类油，即使在发动机停止工作后依然能保持油膜。所以，酯类合成油能为发动机带来不间断的保护，即使是发动机停止工作后。
